1937年“七七事变”后抗日战争全面爆发，北平沦陷，陈半丁拒任日伪政府的国立北平艺专教授之职，以卖画刻印为生。

　　在上海，周佛海威逼与陈半丁有“金兰之交”的严惠宇出任伪中央储备银行总裁,严惠宇坚拒不从，于1939年秋避走香港。

　　在港期间，严惠宇向身在北平沦陷区的陈半丁索要人物画，此时已距陈半丁画人物画已有三十余年。1940年冬至，陈半丁绘《人物》四条屏，并题款：“不作人物已三十余年矣，兹按惠宇之要求，不得不重行一试也。”

　　这四条屏，每一幅画一个人物，并题一首诗。诗都是古人所作，但未注明来源，人物也未加以说明，以致一般人看不明白，更难解其寓意。

　　据考证，陈半丁为严惠宇画的人物四条屏中的人物分别是：李白、柯潜、严光及一无名武士。

　　第一幅条屏中人物身着唐装，题款诗是元代刘秉忠所作《李太白舟中醉卧图》。全诗如下：

　　陈半丁通过诗中“舟中醉卧”，映射严惠宇漂泊香港。当时日军已经侵占了中国的半壁江山和首都南京，陈半丁这里引用“浮云蔽日”，自是感慨万千。

　　此诗是丘濬为当时的状元柯潜而作的。此诗记载于《丘文庄公集》中，被《四库全书》收录。原文如下：

　　此诗有点晦涩难懂，简单来讲该诗歌颂了柯状元的儒雅风范和天人合一的崇高境界。陈半丁之所以引用此诗，至“匪徒掇其英，亦以味道腴”这两句为止，似有所指：严惠宇尽管流落香港，家产损失，但仍然品味生活的真谛。

　　第三幅画中人物是严光，题款为清代黄珊寿（1855—1919）画《严子陵归钓图》的题诗。

　　严光为严氏先祖，是严惠宇的偶像，富春江钓鱼台有对联“光武无寸土，子陵有钓台”，严惠宇引以为荣。陈半丁画此画，赞美严惠宇像严光一样高风亮节，不肯随波逐流。

　　最后一幅画的是一介武夫，不知何人。题款诗为明代贝琼的《胡虔雪猎图为徐复初赋》。

　　此图非常特别，前三幅画的都是文人，且具有所指。但此画，除陈半丁的名章外，还加盖了两方自刻的闲章“不识丁”与“无中生有”，嘲讽之意，溢于言表。

　　笔锋一转，“君不见汉家天子猎四海，塞下将军归奏凯”，警告武士道信徒不要得意太早。

　　通过这四幅人物画及题画诗，可以看出，陈半丁与严惠宇二人以文化人特有的含蓄又隐晦的方式表达着自己的爱国情思。

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