7月17日，河南省开封市杞县众多居民离开家园逃往外地。据当地人说，当晚杞县城里大有“十室九空”之势。“那会儿出县城的路上堵得动不了。大客车、小汽车、面包车、摩托车、三轮车，还有随处可见的拖拉机，组成了浩浩荡荡的‘逃难’队伍，交警劝都劝不住。”亲身体验了“逃亡”过程的杞县居民李强(化名)对中国青年报记者说，当时的情景好像是美国大片中的灾难镜头一样，但不同的是，仓皇出逃的居民身后既没有天灾，也没有怪兽。

　　事件的主角是1997年成立的杞县利民辐照厂(以下简称辐照厂)，这家企业的业务是，用钴-60对方便面调料包、辣椒粉、中药材、大蒜等进行辐照灭菌。据了解，该类装置的放射源通常被放在墙壁厚达2米的水井辐照室内，进行辐照加工时，通过远程控制将放射源从水井中提出，用完后再放回。

　　据《中国青年报》7月17日报道，环保部称，发生卡源事故时，由于没有人在辐照室内，事件未造成人员误照和辐射伤害。由于工业辐照用钴-60属于固体密封源，事件中放射源的不锈钢双层外壳没有遭到直接外力打击，包壳内的放射性物质没有泄漏，不会造成环境污染。按国家对辐照事故的分级管理规定，本次卡源不属于辐射事故，是辐射工作单位的运行事件。

　　等到了大街上一看，李强这才着了急，“我从金城大街走过的时候，看到出县的那几个路口堵车堵得厉害，街上的店铺都关门了。我赶紧给家里打电话，打了五六次都打不通。我就想，坏了，没准是真的。”

　　7月18日，中国青年报记者驱车前往事发地。在从开封市前往杞县的路上，不少群众坐着各种各样的交通工具进进出出。

　　“您这是准备去哪儿啊?”记者下车与一辆载满了男女老少的三轮车司机攀谈起来。

　　杞县县委宣传部长王清芝对记者解释说:“从6月7日凌晨卡源事故发生开始，县委县政府高度重视，并在第一时间通报了上级有关部门。上级部门反应也非常迅速，于事发当日上午就派相关人员前来了解情况，最终上级环境部门认定，没有危险。既然没有危险，我觉得也没有必要去小题大做，也不用一开始就大张旗鼓地公布信息。就好比一个人身体没有病，那还用得着大喊‘我没病’吗?而且政府从始至终就没封锁过消息。”

　　“那是因为当时(7月10日)网上出现了很多造谣的帖子，造成了十分不好的影响，开封市就紧急决定召开新闻发布会。”王部长回答说。

　　7月18日，把老人孩子都送到外地的李强回到了杞县县城，面对中国青年报记者，他说:“我有很多话不吐不快。”

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