观察就是对教育现象发生发展的具体过程进行细致的系统记录，使研究者获得最原始的资料，是其他一切科学研究的基础。本书要介绍的调查法中有观察，实验法中也有观察。例如皮亚杰在对儿童进行液体守恒定律实验的同时，加上观察、谈话。他在儿童面前呈现两个相同的玻璃瓶，放上同样数量的水。然后把其中一瓶水倒在高一点窄一点的一个瓶子里，另一瓶水倒在矮一点、粗一点的一个瓶子里，再问这两瓶水是否一样多？3岁的小朋友说不一样多，因为这瓶水高，那瓶水矮；6岁的小朋友说，一样多，因为这瓶水高，可是窄一点，那瓶水矮，可是粗一点。这说明6岁儿童已经从二维角度看问题，具有补偿性。6岁孩子又补充说明，“把这两瓶水倒回原来的瓶子里，水还是一样高”，“这两瓶水就是原来的两瓶水”，这就是可逆性与同一性。可逆性、同一性、补偿性是思维守恒性的三个主要特征。皮亚杰正是通过观察和谈线岁儿童的思维已经具有守恒性。

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