老腔，作为一种起源于汉代的地方小戏，几千年来几经风雨。党安华与老腔初识的时候，老腔还是与皮影相结合的“老腔皮影戏”，而这种形式的演出已经被流行音乐和新媒体挤到了悬崖边上。

　　2001年，党安华还是陕西省华阴市文化馆的馆长。一次与朋友的闲聊，促成了党安华与老腔皮影的初遇。来到老腔皮影的演出现场，党安华看着观众席仅有三人的观众，有些不可思议。简单询问后，党安华才知道，这三名仅存的观众中，一个是看台人、一个没有钥匙回不了家，还有一个智力有些问题，总之没有一个是真正意义上的观众。

　　面对这样的场景，党安华想去让演员停止演出。可当他走近皮影亮子时，演员们的表演却让他看呆了：老腔艺人们的演出充满激情，仿佛全然抛弃了社会人的身份，呈现出一种完全的、自然人的状态。

　　回家之后，党安华对那天晚上的所见难以忘怀。让艺人们拿掉皮影亮子，直接在舞台上表演老腔的念头，一直缠绕在他心头。

　　按捺不住内心的澎湃，党安华找到了那天晚上表演老腔皮影的艺人张喜民，他将自己的想法告诉张喜民，却没想到碰了一鼻子灰——张喜民祖祖辈辈都是老腔皮影的艺人，让他抛弃皮影亮子直接坐在观众面前，“那是不可能的事”，张喜民如是说到。

　　但凭着多年来的经历和对艺术的感悟，党安华并没有放弃自己的念头。但一方面是老艺人们对传统表现形式的执着，另一方面又是资金的缺乏，这让党安华犯了难。

　　直到一次机缘巧合，党安华找到了华山旅游集团。他找人写了一个《劈山救母》的剧本，其中涉及到华山这一旅游景点，党安华想，如果能够安排《劈山救母》的演出，就能够借机宣传华山，从而从华山旅游集团拉点赞助。他将自己的想法告诉了华山旅游集团的董事长，得到了赞同。

　　一切安排妥当之后，党安华信心满满地排好了剧目，可呈现效果却令人失望，也并没有得到大家的认可。

　　受挫后的党安华，去厦门电视台做了导演，不过，在日后的生活和工作中，党安华却始终惦记着老腔，并有了新的感悟：老腔音乐简单，相比起故事，更适合表达一种状态。后来机缘巧合，党安华又回到了华阴，一个为陕西省汇演报送节目的机会，让党安华重新拾起了当年心头的遗憾。他排演了一出名为《古韵乡趣》的节目，戏中没有故事、没有人物，表现的就是中国农民那种质朴、纯真的情态。

　　经过一次次的尝试和改造，在2003年陕西省文艺汇演中，《古韵乡趣》这个节目一口气拿到了七个一等奖。党安华这些年的惦记、思考和努力，终于得到了回报。

　　《古韵乡趣》之后，虽然被改造成舞台表演的老腔得了不少奖，但却始终无法得到更广阔的市场。

　　2001-2005年间，每年只有十来场的演出。但党安华坚信，只要一步一个脚印，总有一天能让更多的观众了解老腔、喜欢上老腔，到时候市场自然而然就能够被打开。功夫不负有心人，2005年的一天，党安华突然接到华阴市文体局局长的来电，说有一群北京人想来看看老腔。让党安华没有想到的是，等待他们的竟然是大导演林兆华和北京人艺的濮存昕老师。

　　原来，林兆华导演决定将《白鹿原》搬上话剧舞台，要在陕西选择一种戏曲来串场。在看过党安华排演的老腔节目后，林兆华非常激动，想要邀请党安华根据《白鹿原》的剧情排练一些老腔的片段。

　　2006年，由党安华带领老腔艺人团队助演的《白鹿原》在北京人民艺术剧院上演。话剧中的老腔表演，震撼了无以计数的首都观众。在那之后，北京人艺还为老腔举办了专场音乐会，媒体也对老腔进行了大量的宣传和报道。

　　此后，老腔的发展迎来了高潮：通过审批成为第一批非物质文化遗产、成立老腔艺术保护中心、举办老腔培训课程、走出国门迈向世界……

　　多年的经历，也让党安华认识到，只要把艺术作品做到极致，就一定会有市场，而优秀的传统文化要传承，就一定要创造性地转化，创新性地发展！

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