吴佩孚的1924：入选美国《时代》封面，遭冯玉祥背后插刀。他曾被认为更有希望统一全国，一场遭人背叛的战争改变了结局。

　　清末民初的历史大舞台上，吴佩孚也曾客串过主角，并于1924年迎来他人生中最辉煌的时刻，当年的9月8日，他成为亮相美国《时代》杂志封面的首位中国人，被《时代》杂志称为“BiggestmaninChina”（“中国最强者”），有西方观察家认为，吴佩孚“比其他任何人更有可能统一中国”。只是，这样的荣光还没持续多久，他就因第二次直奉战争时冯玉祥的背叛而错失良机，随后踏上近两年的流亡之旅。

　　1924年的吴佩孚，拥兵数十万，身踞洛阳，控制着直隶、陕西、山东、河南、湖北等省地盘。当时全国有18个省的督军、总督的代表机构就设洛阳，洛阳成为各方所仰望的中心。由于吴佩孚当时已成为北方实力最大的军阀，洛阳实际上成为了北方的政治、军事中心。对此，就连当时身在北京的大总统曹锟都说：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”

　　就在吴佩孚成为美国《时代》杂志封面人物的一个星期后的9月15日，张作霖亲率十五万奉军出关，曹锟任吴佩孚为讨逆军总司令，率二十万人马迎战，第二次直奉战争爆发。当吴佩孚亲率10万大军与张作霖的奉军激战时，吴佩孚所统属的直系第三军总司令冯玉祥突然带领他在后方的3万人马从热河撤军，回师北京，囚禁曹锟，直系政权被推翻。

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