王子腾肯定是《红楼梦》中不可忽视的人物，他在客观上直接或间接地影响着《红楼梦》故事中几个主要人物的命运，这一影响通过王夫人、薛姨妈、元春等发生作用，涉及到了贾宝玉婚配对象的选择问题。还可以说，王子腾是《红楼梦》中的一条暗线，而这条暗线贯穿于洋洋洒洒的百二十回作品的始终。他的死才是四大家族衰败的主要原因。当时的王子腾是个掌有军权拥有重兵的实权派人物，他是京营节度使，即掌握着京城一带的军队，是一位名副其实的军政要员。四大家族过去的格局，是依“贾史王薛”的顺序排列，即贾府最有威势、地位显赫，其次是史家，再次是王家，最后是薛家。护官符后的小注可以说明这一点：贾府当初的爵位是“公”，史家当初的爵位是“侯”、王家当初的爵位是“伯”、薛家无爵位，是个身份地位特殊的舍人——皇帝赐予的“紫薇舍人”。因王子腾的关系，王家最有威势，王子腾也是四大家族中最有威望的，虽然从名分上可能还是贾府最高。整部《红楼梦》中，薛蟠的贾家姨父贾政对薛蟠几乎没有什么管教力和约束力，所以薛蟠不怕贾政，而怕王子腾。虽然有舅舅这个身份的缘故，但也从侧面反映了王子腾的威势远远大于贾政。不仅如此，王子腾后来还不断升官，由九省统制而九省检点，继而九省总督，最后更是荣升为内阁大学士亦即宰相，官居一品。四大家族中的其他成员，官职都与王子腾相差较远，贾府里，贾政只是个工部员外郎，从五品之官。当初宁国公是个“一等将军，京营节度使”，宁国公的后代，袭一次官，就要降一等，所以宁国府贾珍所袭的官爵，也不很高。贾赦的官爵当与贾珍一致，或者仅仅比贾珍高一点。再从贾赦素日的作为及性格上看，他并不是一个可以独当一面的人物，在处世能力与水平上，贾赦甚至不如贾珍。对于史家，红楼梦里没有明确交待，但从一些迹象和史湘云的情形可以看出，史家已经是生计十分艰难了，他们开始尽量减少使用下人，许多针线活儿需史湘云自己动手，且常常要做到很晚。很自然，史家这时候的官位也高不到哪里去，或者是只有爵位而没有官位。还有薛家，仅为皇商而已，他们家因给皇家做买办经营特殊的垄断性商品而赚了很多钱，有官场上的关系，但家里面根本没人在朝廷做官。正因为王子腾是王家的掌权者，也是整个四大家族的台柱子、核心人物，所以因为他的缘故，使薛蟠逃过了第4回的人命案官司；王子腾还有权保荐人做官，且连内眷像王熙凤也包揽官司，有恃无恐等。贾雨村在第一次官场失意之后，投机钻营，先依赖贾府继而又依赖和投靠王府。他的复职，虽然没有正面交待王子腾所起的作用，只是写贾雨村被林如海推荐而投靠了贾府。但贾雨村复职后，干的第一件事就是徇情枉法，乱判葫芦案，放过了凶手薛蟠，因为贾雨村这样做的目的为的就是日后也好去见贾王二公。《红楼梦》中，贾府的兴衰际遇，人们多以为最关键的因素是元春。元春身为皇贵妃，对贾府的兴衰际遇的确有很大的影响；但实际上，对包括贾府在内的四大家族之兴衰存亡，起关键作用的人物除元春外，更应该是王子腾。元春被封为贵妃，乃是因为政治方面的原因，是皇帝为了利用她们的整个家族的政治力量，而不是喜欢元春本人。皇帝从现实的政治斗争的需要出发，选取他所要利用的政治力量。当然了，皇帝所要利用的政治力量肯定不只是从五品官的元春之父贾政的力量，而是包含了更有价值的元春的母舅王子腾的力量。或者反过来，主要是因为王子腾，皇帝才选封元春为贵妃。或许有人要问，王子腾何以不促成自己家的女儿们入宫为妃，而促成他妹妹的女儿、贾府的女子入宫为妃呢？可能是王家没有年龄适合的女子。说明了王子腾的作用。而元春被封贵妃，又反过来加强了王子腾的地位，尤其是在皇帝心目中的地位。二者相得益彰，一损俱损，一荣俱荣。还有贾珍让贾蓉到凤姐这里借玻璃屏风招待人作摆设用一节，也说明了王家远比贾家富有得多。从西洋而来的玻璃屏风，在当时是十分稀罕的物品，贾珍只所以让贾蓉来借，是因为宁府没有，荣府可能也没有。而王家却把它作为女儿的陪嫁品给了凤姐。贾珍为了招待人摆阔，所以只能派贾蓉来向凤姐借。凤姐也就对贾蓉说：”单就我们王家的东西好“。这也显示出此时的王家远比贾家富有。王子腾之死，是在进京的路途中，突然病故，属于暴病而亡，这种情形本来就令人深思，而更令人深思的是，元春亦因病突然死亡，也属暴病而亡之类。且元春之死是先一年的十二月十九日，王子腾之死在次年的一月十七日之前，死期相距仅二十余日，不到一个月，有外面的人搜寻贾府之事，掀翻风月案，暴光贾府丑闻。王子腾、元春的政治派别一致，两人是要倒都倒、要立都立的。对元春、王子腾之死，如果进一步分析，便会隐隐约约地感觉到，这其中的症结在于王子腾以及元春与”王“即皇帝之间的关系出现了问题，否则，不可能在二十几天不到一个月的时间里，四大家族中的两个地位最高且都是举足轻重的人物会相继暴病而亡。如果不是王子腾与”王“（皇帝）的关系出现问题，若不是政治斗争的残酷，四大家族不会这么快地彻底衰败；薛蟠的第二次案子也不至于那样棘手、难以了结；王家惨败得可能连个立足之地都没了。因为王家的王仁等，后来来到了贾府，希图从贾府得到补救，希望得到些凤姐的遗物、私房钱。在愿望难以实现的情形下，王仁等还狗急跳墙般地要卖掉自己的外甥女——凤姐的女儿巧姐，王仁的行为丧失人伦，但倘若王家不彻底衰败，他断不至于会这样。王子腾是《红楼梦》中的一条暗线，而这条暗线贯穿于洋洋洒洒的百二十回作品的始终。他的死才是四大家族衰败的主要原因。

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