汉唐之际，除在墓室墙壁刻饰石画像外，还特别注重对葬具——棺椁的装饰。考古发掘表明，当时有地位的死者的木质棺椁多是加彩绘的，只是由于年代久远，木棺出土时多已腐朽，所以保存至今的实例不多。北朝以来，出现了一批浮雕、线刻并加彩绘的石质棺椁，装饰华美且保存完好。这些石棺造型不一，或是传统的匣状，或是仿木构的房屋样，或是带围屏的床榻。

　　山西大同北魏（公元３８６年—５３４年）司马金龙墓的石棺床，以六块浅灰色细砂岩石组成。其中的一块下部雕出三个床足，床足上高浮雕托床力士，三足之间雕水波纹壶门，其上以缠枝忍冬纹作边和地，中央空间雕伎乐及龙、虎、凤凰、金翅鸟、人头鸟等形象。雕刻精细，线条流畅，造型亦较生动，人物造型特征与同时期云冈石窟人物雕刻近似。

　　在河南洛阳地区的北朝墓中，也有以石棺作为葬具的。据传过去在洛阳被盗掘出土的石棺不下十具，其中一些有精致的线雕画。现藏于美国堪萨斯纳尔逊—阿特金斯艺术博物馆的一具，石棺两侧壁精雕孝子故事，每侧三组，每组由一至三个画面绘出故事情节，组与组之间隔以树木山石。其构图方式和人物风貌，明显受到南朝绘画风格影响。

　　在北齐（公元５５０年—５７７年）和北周（公元５５７年—５８１年）的墓葬中，也发现有石棺线雕画和棺材石屏雕刻。北齐的石棺线雕画，在山东青州发现过，内容有乘马出行、牛车、驮载物品的骆驼等，还有向主人奉献宝物的画面。可惜墓葬早遭破坏，石棺已零散，无法收集完整。北周墓中的石屏雕刻，２０００年发现于陕西西安炕底寨村，墓主人名安伽，应为中亚“昭武九姓”中的安国人（隋唐间称中亚阿姆河、锡尔河流域的９个小国为“昭武九姓”），死于大象元年（５７９年）。墓室内安放的石棺床，围有由１１块青石组成的石屏风，每扇石屏上都浮雕图像，作上下两栏，内容有出行、狩猎、宴饮、乐舞等。图像上贴金敷彩，出土时色彩仍极艳丽，是过去尚未发现过的北周艺术精品。

　　１９９９年，在山西太原还发现了一件仿木构殿堂形状的隋代石棺，棺内所葬死者是侨居中国的中亚“鱼国”人虞弘（目前学者还没考证出鱼国的具体地址），葬于隋开皇十二年（公元５９２年）。石棺的形貌虽是模拟中国三开间歇山顶殿堂建筑样式，但棺壁内外浮雕的图像，从构图到人物体貌都呈现出浓郁的异域风采，特别是许多图像都具有波斯萨珊艺术特征。如正壁宴饮图中，男主人身着萨珊服饰；棺座上雕有两只人面神鸟夹侍的火坛，乃是波斯祅教的象征。该墓石棺浮雕图像上原敷彩色和贴金都保存完好，是罕见的隋代敷彩贴金石雕艺术精品。

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