扬州八怪中有十几位画家是非常出名的，但核心人物有两位，一个是郑板桥，大家应该对他比较熟悉，另一位是金冬心，他是一个很怪的怪老头。扬州八怪中也有一些是小官吏，七品八品或者九品芝麻官，甚至有小官吏属于那种没有官职阶级的一类。

　　郑板桥本来就是一位小官，他活到了七十三岁才过世的，起初是康熙年间的秀才，到了雍正考中了举人，乾隆年间则为进士，先后参加过三朝的科举，做了小官十年，他明白官场的黑暗以及“难得糊涂”的道理，所以即使他原来是清清白白为老百姓办事，却有人诬告他贪污，要把他收监，相信这是他朝中无人的缘故，后来他自觉这个官做不下去了，就辞官回老家重操故业画画为生。 郑板桥回到家乡以后，曾有一首诗写到了他种竹子，其实他并不是真的要种竹子，而是在纸上种竹子，他画竹是最拿手的，而且他非常喜欢画竹子，即使是下雨或者刮风的时候他也会去看竹子，郑板桥可以说是一位竹痴。

　　郑板桥的书法就比较奇怪了，他的书法是长长短短不一、肥肥瘦瘦不一、繁繁简简不一、浓浓淡淡不一，并不正规，有行书、有隶书、有楷书有草书，弯弯扭扭七醉八倒，简而言之他的书法就像是醉汉走路踉踉呛呛，他自己把这种说法叫做六分半书法，似乎是隶书而又非隶书，隶书是八分书，而他却用了六分半书，六分半书像什么呢？就有点像香港的碎石路，不是一块一块石头有规律的砌起来的，而是把石头乱七八糟的堆在一起，碎石铺路，独具一格。其实郑板桥以前的书法是写的非常好的，他的楷书和草书都写的非常有劲儿，而且非常工整，他后来的狂草和六分半书都是由于他功力深厚才能挥洒自如，随意变化。

　　而且郑板桥说过他的兰花竹子和石头，并不是为了达官贵人儿画的，而是画下来献给天下劳动的人民，所以说，为什么郑板桥在扬州八怪中名次是比较高的呢？也许就是因为他关心老百姓的生活，对社会有一种投入感，而且在他当官期间老百姓都很喜欢他，虽然他的上司把它定名为贪官老百姓心里却知道他是一个好官，据说是他做官听到风吹竹子的声音便会联想到这会不会是民间疾苦的声音呢？可见他还是一个富有浪漫主义精神、关心民间疾苦的画家和诗人他，提出做什么事情都要去关心老百姓，这其实在当时是非常不容易的。

　　而且他为什么喜欢画竹呢，是因为他觉得我们做事情都应该要坚韧，竹子就代表着坚韧，同时画竹也是中国文人的传统，竹子清高有节气又虚心常绿，冬天的竹子也是绿色的，象征性格不改，比如在蒙古贵族统治中国的时候，汉人画竹子就代表着气节不变，即使你改朝换代了，我也绝不屈从。

　　当年赵孟提倡以书法入画，郑板桥也非常赞同，他也是用书法来画画的，他画树木的时候喜欢用隶书，画竹子的时候用八分书，所以郑板桥画的竹子比较的疏简，并不紧密，竹叶的正反两面都画出来了，纵横交错，非常有动感，就像是风在吹，有声音，从那边传了过来一样。郑板桥画竹子的时候有两种方法，跟金农画法非常不一样，他的竹子是枝干瘦竹叶肥，浓淡有致，而大家都应该知道用毛笔画竹叶是很困难的，但是他对毛笔的含水量把握的非常好，对毛笔的笔性掌握得也很好，所以他画的竹子浓淡有致层次丰富，善于变化，并配以梅兰做衬托，以突出竹子的主题，他的画主题也是比较丰富，有时是鼓励人要坚强，有时是说要关心民间疾苦，时而又表示清高，所以他画竹子的特点也就是清秀和挺拔。

　　人们都常说郑板桥有三真和三绝，真气、真趣、真意，诗绝、书绝、画绝，他除了画竹子以外也会画梅兰石，这些都是中国文化中象征气节清高的东西，但我们说他有清儿不高的地方就是。因为生活所逼郑板桥需要卖画为生，他就贴了一张告示，非常有意思，说大幅的画需要六两，中幅的画需要四两，小幅的画需要二两，写对联需要一两，给扇面题字则需要五钱，他表明他的画是需要钱的，不是可以随便来要的，价钱都写在这里了。 过去的文人其实并没有这种习惯的，除了拿钱来，很多人选择用其他东西来代替，于是郑板桥写“凡送礼物食物总不如白银为妙，公之所送未必弟之所好”他要钱说的清楚明白，因为他年老体倦时时间很宝贵，所以要卖画来赚钱，不能浪费时间，就拒绝了别人想要免费要画的胡搅蛮缠，而且郑板桥为代表的扬州八怪的字画商品化在我们中国的美术史中也起着一种转变的作用，过去的文人不言商，但那个时候却改变了，开门见山，卖画为生，以画换钱也不遮不羞，这是社会经济发展下的具体转变。

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