王子已去，王子的传说未尽。迪拜大王子马克图姆的病逝再次将中东王室的神秘生活拉回公众视野。财富、权力、美貌的冰山一角之外，隐藏在中东王子背后的不仅是一座座富庶的帝国，还有依附在权力与财富之上权倾朝野、纵横捭阖的较量与搏斗。

　　如果你翻看中东国家的政府高官名单，恐怕会以为错闯进了王室的族谱——王室成员占据了政府官员的绝大部分席位。在当今世界现存的30个君主制国家中，中东便占了6个，分别是科威特、约旦、阿曼、卡塔尔、巴林和沙特阿拉伯，其中阿曼、卡塔尔和沙特采取绝对君主制。

　　与英国等君主立宪制国家不同，绝对君主制国家实行政教合一，即国王拥有最高权力，且不受宪法或法律的限制。为了将权力最大限度地包揽至家族内，王室成员通常占据着政府的各个高级职位，范围涉及安全、情报、内政和外交等。

　　以中东最大国沙特为例，阿卜杜拉国王在位时，曾兼任沙特首相、武装部队最高司令和国民卫队司令；而刚刚即位的新国王萨勒曼此前则是王储兼副首相和国防大臣——这两人几乎组成了环绕整个国家从政治到国防的“五指山”。

　　王室显然也不放心将外交大权交予他姓之手。阿卜杜拉的侄子班达尔曾经当了22年的沙特驻美大使，甚至与老布什夫妇建立了深厚的友谊，被称为“班达尔布什”。海湾危机时，老布什亲口向班达尔许诺会派兵保护沙特安全；而小布什决定进攻伊拉克之前，居然首先征求了班达尔的意见，然后才同当时的国务卿鲍威尔打招呼。因而，沙特王室在全球外交方面的影响力可见一斑。

　　此外，王室成员还与多国情报部门关系紧密，可谓政治领域的“007”。沙特前情报部长图尔基·费萨尔亲王执掌该部门20多年，曾经一直是沙特与美国中情局、英国军情六处等机构的主要联系人。而作为中情局与阿富汗游击队之间的沟通桥梁，他更曾多次会见本·拉登。

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